Cílem přípravného řízení je prověřit podezření ze spáchání trestného činu a opatřit podklad pro podání obžaloby. Těžiště zde má proces vyhledávání důkazů (oproti hlavnímu líčení, kde se zejm. důkazy provádějí). Mohou zde být také použity specifické procesní úkony, jako jsou zadržení, vazba, domovní a osobní prohlídka, odposlech a záznam telefonických hovorů, nasazení operativně-pátracích prostředků apod. Cílem přípravného řízení dále je zabránit nedůvodnému postavení obviněného před soud.
Přípravné řízení – průběh:
| podnět |
| zahájení trestního řízení |
| prověřování |
| zahájení trestního stíhání |
| Od této chvíle začíná v řízení vystupovat obviněný. |
| vyšetřování |
| podání obžaloby |
Zkrácené přípravné řízení – průběh:
| přistižení při činu / prověřování |
| od této chvíle může v řízení vystupovat zadržený podezřelý |
| sdělení podezření |
| od této chvíle v řízení vystupuje podezřelý |
| podání návrhu na potrestání soudu |
| tímto okamžikem se podezřelý stává obviněným; není obžalovaný! |