Před účinností nového občanského zákoníku se na odpovědnost za vady prodaného zboží uplatňovaly tři různé okruhy pravidel:
- v případě kupní smlouvy mezi podnikateli to byla pravidla obchodního zákoníku,
- v případě kupní smlouvy mezi nepodnikateli to byla obecná pravidla občanského zákoníku o kupní smlouvě,
- v případě kupní smlouvy mezi podnikatelem a spotřebitelem to byla zvláštní pravidla občanského zákoníku O prodeji zboží v obchodě.
S účinností nového občanského zákoníku odpadlo rozlišování mezi prvními dvěma kategoriemi (obchodní zákoník byl zrušen a pravidla nového občanského zákoníku se uplatní na podnikatele i nepodnikatele). Zvláštní okruh pravidel se však opět uplatní na smlouvy uzavřené mezi podnikatelem a spotřebitelem. Je tedy třeba rozlišovat mezi případy, kdy:
- kupní smlouva byla uzavřena výhradně mezi podnikateli nebo výhradně mezi nepodnikateli – viz podkapitola 4.6.4. O odpovědnosti za vady v nespotřebitelských vztazích,
- kupní smlouva byla uzavřena mezi podnikatelem a spotřebitelem – viz podkapitoly 4.6.1. – 4.6.3.